營養(yǎng)學(xué)家一致公認，在人類所有的主食中，玉米的營養(yǎng)價值和保健作用是最高的。除了含有碳水化合物、蛋白質(zhì)和胡蘿卜素外，玉米中還含有核黃素、鈣、鎂、硒和多種維生素等營養(yǎng)物質(zhì)。玉米味甘性平，具有調(diào)中開胃，益肺寧心，清濕熱，利肝膽，延緩衰老等功能。營養(yǎng)學(xué)家建議，在中國人的主食中，粗雜糧宜占一半的比例。在各種粗雜糧中，應(yīng)該首選玉米。

延緩衰老

玉米是長壽食品。在世界五個著名的長壽地區(qū)中，至少有三個地區(qū)的居民以玉米為主要食物。玉米含有七種抗衰劑：礦物質(zhì)鈣、鎂、硒、維生素A、維生素E、谷胱甘肽和不飽和脂肪酸，其中的谷胱甘肽與硒有很強的抗氧化作用，被稱作具有生物活性的長壽因子。

預(yù)防高脂血癥、高血壓

玉米中含有豐富的不飽和脂肪酸，尤其是亞油酸的含量高達60％以上，它和玉米胚芽中的維生素E協(xié)同作用，可降低血液膽固醇濃度并防止其沉積于血管壁。因此，玉米對冠心病、動脈粥樣硬化、高脂血癥及高血壓等都有一定的預(yù)防和治療作用。

防癌抗癌

玉米含有抗癌因子谷胱甘肽，能以自身化學(xué)功能“攻擊”癌物質(zhì)，使其失去毒性，從消化道將制癌物質(zhì)驅(qū)逐出境。

玉米含有硒和鎂，硒能加速體內(nèi)過氧化物分解，使惡性腫瘤得不到氧的供應(yīng)，從而被抑制住。而鎂不僅能抑制癌細胞的發(fā)展，還能使體內(nèi)廢物盡快排出體外，從而起到明顯的防癌作用。含有賴氨酸，它不但能抑制抗癌藥物對人體的副作用，還能抑制腫瘤生長。

玉米含有大量的纖維素，它能加速腸道蠕動，縮短食物殘渣在腸道內(nèi)停留時間，因此對防治直腸癌具有重要作用。

玉米含有豐富的維生素，如胡蘿卜素、B族維生素、維生素E等，胡蘿卜素進入人體后轉(zhuǎn)化為維生素A。能阻止和抑制癌細胞的增殖，使正常組織恢復(fù)功能，對預(yù)防肺癌、胃癌、腸癌、皮膚癌等均有一定作用。維生素A、維生素E與B族維生素協(xié)同作用，可使體內(nèi)制癌化學(xué)氧化劑失效而起到放癌作用。

甜玉米、糯玉米并不適合所有人

現(xiàn)在市面上出現(xiàn)了多種玉米品種：糯玉米、甜玉米、老玉米……到底這些品種各異的玉米，在營養(yǎng)上有些什么區(qū)別，該如何選擇呢？

專家指出，這些玉米的確在營養(yǎng)成分上有些許不同。

例如，與普通玉米相比，糯玉米蛋白質(zhì)含量較高，在10%以上，并富含多種維生素，如維生素A、維生素B1等。

糯玉米的淀粉分子量比普通玉米要小十幾倍，更易被人體吸收和消化，有數(shù)據(jù)顯示，糯玉米的消化率比普通玉米高20%。所以，消化功能不好的人可多吃糯玉米。

甜玉米的蛋白質(zhì)、植物油及維生素含量比普通玉米高1～2倍；“生命元素”硒的含量則高8～10倍；其所含有的17種氨基酸中，有13種高于普通玉米。

此外，鮮玉米的水分、活性物、維生素等各種營養(yǎng)成分也比老熟玉米高很多。但糯玉米和甜玉米營養(yǎng)雖好，并不適合所有人，如糖尿病患者。對糖尿病人來說，玉米是理想食物之一。因為玉米所含粗纖維和可溶性糖低，如老玉米中的含糖量就比普通大米低2.3%，而粗纖維含量卻是大米的9倍。所以，糖尿病人可適當吃些老玉米，但糯玉米和甜玉米就最好不要吃。

甜玉米富含水溶性多糖，含糖量達到了8%，加強甜玉米的含糖量更高，且其中大部分是蔗糖、葡萄糖，極易引起血糖升高。糯玉米則是因為支鏈淀粉含量高而不宜被糖尿病人食用。支鏈淀粉含量越高，就越易轉(zhuǎn)化為葡萄糖。一旦被患者食用，其血糖上升速度就會加快。

除了糖尿病人外，平時這幾種玉米都可多吃一些，尤其是病后恢復(fù)期的患者。玉米能提高人體免疫力，有助于病后患者恢復(fù)體力。

別把玉米的“精華”丟掉了

除了我們經(jīng)常食用的部分，玉米的須、梗甚至煮玉米的水，都有一定食療價值，千萬別浪費了。

玉米水

防感染人們吃香噴噴的玉米時常常把玉米水倒掉了，其實這很可惜。玉米水不僅有玉米的香味，也有很好的保健價值，具有利尿消炎、預(yù)防尿路感染、去肝火等功效。而夏季正是泌尿系感染的高發(fā)季節(jié)，大家在煮玉米時最好留下玉米水，飲時可加少許白糖或冰糖。

玉米須

能降糖中醫(yī)認為，玉米須有很好的利尿、降壓、降糖、和胃的功效。

玉米梗

具有良好的止汗作用自汗、盜汗者，可取2～3個玉米梗，加小麥50～100克，水煎服。

什么樣的玉米最好吃

購買生玉米時，以挑選七八成熟的為好，太嫩，水分太多；太老，其中的淀粉增加蛋白質(zhì)減少，口味也欠佳。玉米洗凈煮食時最好連湯也喝，若連同玉米須和兩層綠葉同煮，則降壓等保健效果更為顯著。

另外建議盡量選擇新鮮玉米，其次可以考慮冷凍玉米。玉米一旦過了保存期限，很容易受潮發(fā)霉而產(chǎn)生毒素，購買時注意查看生產(chǎn)日期和保質(zhì)期。

玉米忌和田螺同食，否則會中毒。