在人工智能發(fā)展史上，游戲AI 一直扮演著策劃者、推動者和宣傳者的角色，除了推動AI在更多領(lǐng)域拓展外，也給游戲體驗(yàn)感帶來了許多改善，這些改進(jìn)未必為人所知曉，卻被許多人體驗(yàn)到。比如，上世紀(jì)90年代末，微軟推出經(jīng)典游戲《帝國時代》，如果玩家選擇人機(jī)對戰(zhàn)，游戲AI即使處于戰(zhàn)斗不利狀態(tài)中，也可能通過“作弊”獲得大量資源，與玩家展開拉鋸戰(zhàn)，實(shí)現(xiàn)逆勢翻盤。

騰訊推出的游戲《和平精英》之所以能從海量“吃雞”游戲中脫穎而出，除了其源自《絕地求生》之外，還要感謝AI。大量簡單的游戲AI在游戲面世初期混入“吃雞”玩家中，讓許多真人玩家產(chǎn)生了錯覺：100人的大混戰(zhàn)里，想要“吃雞”似乎不難。當(dāng)然，時間久了大家便會發(fā)現(xiàn)，網(wǎng)上時常有人問：一局《和平精英》游戲中到底有多少真人玩家？玩家從自己實(shí)際體驗(yàn)出發(fā)，給出的答案從20人到80人不等。別以為這是玩家自我感覺良好，以至于認(rèn)為“低手”是AI了。事實(shí)上，騰訊早就確認(rèn)了游戲里AI充當(dāng)隊(duì)友或?qū)κ值那闆r。2017年，騰訊在全球合作伙伴大會上正式宣布，名為“絕藝”的游戲AI已經(jīng)投入《王者榮耀》之中，與真人玩家一起愉快地“推塔”了。

類似這種讓AI冒充玩家來增強(qiáng)游戲體驗(yàn)感的“人機(jī)混合”路數(shù)，在許多游戲里都出現(xiàn)過。例如狼人殺、賽車等競技類游戲，其目的就是幫新手練手，并“訓(xùn)練”其成為游戲的長期擁躉。

讓NPC（非玩家角色）和玩家一起成長，也正在成為現(xiàn)實(shí)。比如，網(wǎng)易2019年為手游《倩女幽魂》配備了“智能小孩”系統(tǒng)，首次嘗試把自然語言處理技術(shù)用于MMRPG（大型多人在線角色扮演游戲），讓游戲里的NPC可以自由地和游戲玩家對話。通過“智能小孩”系統(tǒng)，游戲中小孩的性格會根據(jù)玩家的培養(yǎng)而發(fā)生變化，有的性格是風(fēng)趣幽默的，也可能是溫暖的、貼心的，甚至高冷的。

但游戲AI絕不僅僅是假冒玩家，或者讓游戲里的NPC變得更有智慧，這些還只是“小道”。真正的“大道”則是給游戲一個“創(chuàng)世紀(jì)”的可能。

為游戲NPC做好配音，是基本要求。AI擬人配音技術(shù)已經(jīng)能初步合成基于真實(shí)配音演員的聲音，可根據(jù)劇情演進(jìn)的不同方向，產(chǎn)生不同呼吸聲間的細(xì)微差別。

讓AI找到平衡的游戲體驗(yàn)形態(tài)，則是“多快好省”的進(jìn)階招數(shù)。網(wǎng)易伏羲實(shí)驗(yàn)室相關(guān)負(fù)責(zé)人指出，某卡牌游戲單組服務(wù)器的采樣速度為14萬局/小時，相當(dāng)于一位真人玩家日夜不休地測試約500天。

統(tǒng)計(jì)游戲中玩家流失或留存的真實(shí)數(shù)據(jù)，正在成為游戲AI的一大任務(wù)。有AI工作室開發(fā)出了游戲大數(shù)據(jù)挖掘系統(tǒng)，對游戲前期埋點(diǎn)數(shù)據(jù)進(jìn)行挖掘，從中尋找相關(guān)游戲的顯著統(tǒng)計(jì)特征，分析流失玩家與非流失玩家之間的差異性，試圖以數(shù)據(jù)反推游戲用戶流失或留存的原因，幫助游戲進(jìn)一步迭代優(yōu)化。

通過AI幫助玩家實(shí)現(xiàn)“個性化捏臉”等設(shè)定，或配合程序員加快游戲動畫設(shè)計(jì)，或在運(yùn)營中加入“防沉迷巡查”等功能，都讓游戲AI越來越像一把“瑞士軍刀”。或許這就是影片《失控玩家》里游戲AI智能體“蓋”所詮釋的意義：NPC的意識覺醒后，“越過”人類玩家去“打怪”升級，通過做好事來提升自己，結(jié)果讓人類玩家開始轉(zhuǎn)換玩法，用做好事這樣的溫和方式來體驗(yàn)游戲。結(jié)果很奇妙，乍一看是《俠盜飛車》，其實(shí)變成了《模擬人生》。是不是充滿了“元宇宙”的感覺？

或許，對于正在不斷覺醒的AI來說，游戲的虛擬世界本身就是它們的沉浸式元宇宙。